在来植物のヒント

まず、耐寒性ゾーンと地元の郡普及センターが公表している植物リストを確認しましょう。在来植物協会は、土壌の種類・水分・日照条件別に整理された地域別ガイドを発行しています。自分の土地から半径160km以内に自生が記録されている種に絞ると、地域への適応力が最も高くなります。National Wildlife Federation（全米野生生物連盟）のNative Plant Finderなどのオンラインツールを使えば、郵便番号から種のリストを生成できます。

在来植物は、非在来植物と比べて10〜50倍もの在来昆虫種を支えます。地域の野生生物がそれらを食べるよう進化してきたからです。定着すれば灌水不要、肥料も不要、害虫対策もほとんど必要ありません。地域の環境に適応しているためです。また、深い根系を形成して土壌構造を改善し、雨水の流出を抑える効果もあります。非在来植物は見た目が似ていても、生態系においては「死地帯」として機能してしまいます。

地域の在来植物協会のウェブサイトで、地元の種から育てた苗木を提供する推奨苗木店を検索しましょう。多くの協会が専門家のアドバイス付きで年次植物即売会を開催しています。大型ホームセンターは避けるのが無難です。そこで販売される在来植物は、生態的な機能よりも見た目のために品種改良されたカルティバーであることが多く、最悪の場合は非在来植物が誤ったラベルで販売されていることもあります。Prairie NurseryやErnst Seedsなどのオンライン在来植物専門店は、地域に適した苗を配送しています。

水分と日照のニーズが似た植物をグループ化し、土地の条件に自然に合わせましょう。在来のグラスとワイルドフラワーを6対4の割合で組み合わせると、自然な草原風の景観が生まれます。歩道沿いは刈り込んだ境界帯を設けてベッドの縁を整え、意図的にデザインされた印象を演出しましょう。冬の構造美のために常緑の在来低木も取り入れてください。一般的に2シーズンで定着した後は、晩冬の一度の刈り戻しと外来種の除去程度で維持できます。

多くの在来花粉媒介者は、生存のために特定の在来植物属に依存する専門家です。オオカバマダラ（モナーク蝶）はミルクウィードを必要とします。在来のミツバチの一種であるマイニングビーは、特定の在来野草の開花時期に合わせて地中から出てきます。在来植物は、地元のミツバチが幼虫の餌として進化的に適応したタンパク質プロファイルを持つ花粉を産生します。外来の花は蜜を提供できても、在来花粉媒介者のライフサイクルが依存する特定の花粉成分や開花のタイミングを持ち合わせていません。