コンテナガーデニングのヒント

大きいほど良いと考えてほぼ間違いありません。大きなコンテナは土の量が多く、水分を長く保持し、小さな鉢よりも温度変化の影響を受けにくいです。直径35cmのコンテナは15cmのものと比べて水やりの頻度が半分で済み、根が十分に発達するスペースも確保できます。スペースと予算の許す限り、できるだけ大きなコンテナを選びましょう。小さすぎる鉢は、コンテナガーデン失敗の最大の原因です。

できません。庭土はコンテナの中で固まり、水はけが悪くなり、害虫や雑草の種が含まれていることもあります。ピートまたはヤシ殻繊維（ココピート）、排水性を高めるパーライト、そして多くの場合は緩効性肥料を含む、専用の培養土を必ず使用してください。培養土は軽く、水はけがよく、コンテナ植物に必要な空気と水分のバランスを保ちます。

コンテナ植物は、頻繁な水やりによって限られた土の量から養分が流れ出てしまうため、地植えの植物よりも多く施肥が必要です。生育期間中は2週間ごとに液体肥料を与えるか、植え付け時に培養土に緩効性粒状肥料を混ぜ込み、月に1回液体肥料で補ってください。養分不足のサインとして、葉の黄化や開花不良が挙げられます。

定番のコンテナ植栽のレシピです。中央または後方に背が高くインパクトのある植物（スリラー）、鉢の中間部を埋める中型の植物（フィラー）、縁から垂れ下がるトレーリング植物（スピラー）の3つを組み合わせます。この公式はコンテナのサイズやスタイルを問わず活用でき、デザインの専門知識がなくても、ボリュームがあってプロのような美しいアレンジメントを作ることができます。

内蔵タンク付きのセルフウォータリングコンテナなら、1〜2週間は水やりなしで植物を維持できます。通常の鉢の場合は、複数のコンテナをまとめて日陰に置き（まとめることで水分の蒸発を抑えられます）、出発前にたっぷり水やりをして、土の表面に厚めのマルチを敷いてください。長期不在の場合は、電池式タイマー付きの点滴灌漑システムが最も確実な方法です。

適切な環境を整えれば可能です。イロハモミジ、オリーブ、ゲッケイジュ（ローリエ）、矮性果樹などは、コンテナでも長年にわたって元気に育ちます。直径45cm以上のコンテナを使用し、毎年土を更新（表面2cmをかき取って新しい培養土と入れ替え）し、水やりと施肥を定期的に行ってください。3〜4年ごとに一回り大きなコンテナに植え替えるか、根を切り詰めてサイズを維持しましょう。