Il Compostaggio per Principianti

Il compostaggio è il processo di trasformazione dei rifiuti organici — scarti da cucina, ritagli di giardino e altri materiali biodegradabili — in un emendante del terreno ricco di nutrienti. È il sistema di riciclaggio della natura e funziona a qualsiasi scala, da un piccolo bidone con vermi in appartamento a un sistema a tre sezioni nel cortile di casa.

Perché Compostare

Ridurre i rifiuti. Gli scarti alimentari e i rifiuti da giardino costituiscono il 30% di ciò che gli americani inviano alle discariche. Il compostaggio allontana questo materiale dalla raccolta dei rifiuti e lo trasforma in qualcosa di utile.

Costruire il terreno. Il compost finito migliora la struttura del suolo, aggiunge nutrienti, aumenta la ritenzione idrica e nutre i microrganismi benefici. È il singolo migliore emendante del terreno disponibile e puoi produrlo gratuitamente.

Risparmiare denaro. Il compost fatto in casa sostituisce gli emendanti del terreno acquistati, riduce la necessità di fertilizzanti e diminuisce la quantità di rifiuti trasportati nella raccolta della spazzatura.

Cosa Compostare

Materiali verdi (ricchi di azoto):

• Scarti di frutta e verdura
• Fondi di caffè e bustine di tè
• Ritagli di erba fresca
• Ritagli freschi da giardino
• Gusci d'uovo

Materiali marrone (ricchi di carbonio):

• Foglie secche
• Cartone (strappato in pezzi piccoli)
• Giornale (sminuzzato)
• Paglia e fieno
• Steli di piante secche
• Segatura (solo legno non trattato)

Non compostare:

• Carne, pesce e latticini (attraggono i parassiti)
• Cibo cotto con olio o salsa
• Rifiuti animali domestici (contengono patogeni)
• Piante malate (diffonde malattie)
• Erbacce con semi (potrebbero sopravvivere al compostaggio)
• Legno trattato o verniciato

Metodi di Compostaggio

Mucchio aperto. Il metodo più semplice. Costruisci un mucchio di almeno 3 piedi per 3 piedi in un angolo appartato del giardino. Aggiungi materiali in parti all'incirca uguali di verde e marrone, mantieni umido e gira mensilmente. Produce compost in 6-12 mesi.

Bidone chiuso. Un tumbler o un bidone contiene il mucchio, tiene i parassiti fuori e ha un aspetto più ordinato. I bidoni tumbler sono facili da girare — basta far ruotare il tamburo. I bidoni chiusi producono compost in 3-6 mesi con una regolare rotazione.

Compostaggio con vermi (vermicompostaggio). I vermi rossi processano gli scarti da cucina in un bidone compatto interno o esterno. Ideale per gli abitanti di appartamenti e spazi piccoli. Le feci dei vermi sono eccezionalmente ricche di nutrienti. Produce compost utilizzabile in 2-3 mesi.

Compostaggio in trincea. Scava una trincea nel giardino, riempila di scarti da cucina e copri con il terreno. Il materiale si decompone in loco nel corso di 3-6 mesi. Niente bidone, niente rotazione, niente manutenzione — basta sotterrare e dimenticare.

Ottenere l'Equilibrio Giusto

Il compostaggio di successo richiede un rapporto approssimativamente 3:1 di materiali marrone rispetto a quelli verdi per volume. Troppo verde (azoto) crea un mucchio appiccicaticcio e puzzolente. Troppo marrone (carbonio) rallenta la decomposizione a passo di lumaca.

Umidità. Il mucchio dovrebbe sentirsi come una spugna strizzata — umido ma non gocciolante. Aggiungi acqua durante i periodi secchi, aggiungi materiale marrone secco se il mucchio è troppo bagnato.

Aria. Gira il mucchio ogni 2-4 settimane per introdurre ossigeno. Le condizioni anaerobiche (senza aria) creano odori sgradevoli e rallentano la decomposizione. Un mucchio ben aerato profuma di terra, non di marcio.

Temperatura. Un mucchio di compost attivo si riscalda a 130-160°F al centro, il che uccide i semi infestanti e i patogeni. Se il tuo mucchio non si riscalda, ha bisogno di più materiale verde, più umidità o più volume.

Utilizzare il Compost Finito

Il compost è pronto quando sembra e profuma di terreno scuro e friabile senza scarti alimentari riconoscibili. Spargi 1-2 pollici sui letti del giardino annualmente come un trattamento superiore. Mescola nei buchi di semina per nuovi arbusti e alberi. Usa come ingrediente di miscela per invasamento (fino al 30% per volume). Concima lateralmente le piante vegetali durante la stagione di crescita per una spinta di nutrienti.

Anche una piccola operazione di compostaggio produce notevoli miglioramenti nel terreno del giardino entro una stagione. Inizia con il metodo che si adatta al tuo spazio e stile di vita — il sistema di compostaggio perfetto è quello che usi effettivamente.